Voici la première fixation de snowboard issue de la conception générative et de l’impression 3D

C’est l’histoire d’une agence de design et d’un fabricant de matériel sportif qui souhaitaient mettre au point la meilleure fixation de snowboard possible, le nec plus ultra. À l’aide de la conception générative, l’agence barcelonaise ADDIT-ION et l’entreprise NOW Bindings du groupe suisse Nidecker ont conçu une fixation imprimable en 3D. En dehors d’une stabilité maximale et de l’économie de matériaux, la conception générative offre d’autres avantages encore, comme la légèreté et la résistance.

Contre toute attente, les fixations de snowboard ne servent pas qu’à fixer les pieds à la planche. Elles transmettent notamment les subtils mouvements du corps à la planche pour permettre au rider de carver et de prendre des virages serrés. Pour assurer une glisse parfaite sur la neige, les fixations doivent être suffisamment légères pour pouvoir effectuer des manœuvres de précision tout en étant assez solides pour résister au choc des atterrissages difficiles.

Un défi fait pour Oriol Massanés Flores, designer pour le studio ADDIT-ION et lui-même adepte de snowboard. Avec Saulo Armas et Ignasi Sagré Martínez, il voulait créer une fixation optimale qui combine rigidité maximale et poids minimal, et qui soit assez solide pour offrir les performances d’une fixation en polymère renforcé de fibre de verre.

De la conception générative naissent des produits plus légers et plus durables

« Au début de nos travaux, nous avons un peu expérimenté et nous nous sommes demandés comment la fixation pouvait supporter une plus grande charge tout en restant esthétique, explique Oriol Massanés Flores. En fait, c’est la conception générative qui influe le plus sur la mise au point des fixations, qui, par ailleurs, doivent être vraiment rigides. Or, la conception générative permet justement de mettre au point des pièces solides. » C’est ainsi que lui et son équipe ont opté pour une méthode déjà connue des designers dans le domaine du sport.

Le processus de conception générative a commencé par un test de résistance qui simulait les contraintes posées aux fixations de snowboard dans les virages et le carving. À l’aide de la conception générative dans Autodesk Fusion 360, l’équipe a conçu une forme baptisée « Fixation A. I. » dont la conception repose sur l’intelligence artificielle. Les concepteurs ont ensuite passé au crible de nombreux matériaux avant d’opter finalement pour un plastique imprimable en 3D.

Les simulations de conception générative ont montré que le fait de retirer de la matière à certains endroits pour en rajouter à d’autres permet d’améliorer la résistance globale et de rendre la fixation plus légère et plus solide.

La conception générative permet également de fabriquer des fixations sur mesure, adaptées aux pieds et au niveau d’expérience de chacun. Quant à l’impression 3D, elle a été retenue car elle permet d’optimiser la production en réduisant le nombre de pièces nécessaires à la fabrication de la fixation.

 « La rapidité et la polyvalence que permettent la conception générative et la fabrication additive nous offrent d’innombrables options inédites pour développer de nouveaux produits », se réjouit Daniel Schmäh, directeur du département de Recherche et Développement pour les fixations de snowboard chez Nidecker.

L’intelligence artificielle a permis de réduire le poids de la fixation de snowboard de 25 %

Les nouvelles fixations optimisées par conception générative puis réalisées par fabrication additive sont 25 % plus légères que le design d’origine, et aussi solides que des fixations en fibre de carbone.

Grâce à la conception générative, le processus d’itération de la nouvelle fixation n’a duré qu’une semaine, contre trois semaines environ pour une conception classique. Ce cycle plus court a permis à ADDIT-ION de respecter le calendrier serré de Nidecker en vue de la présentation de leur nouveau produit sur un prestigieux salon professionnel. « Le flux de travail est bien plus rapide. C’est un gain inestimable », conclut Oriol Massanés Flores. La nouvelle fixation devrait être bientôt commercialisée, soit juste à temps pour la saison des sports d’hiver.